29 juin 2006

Je suis parti de Bordeaux le coeur serré. J'ai certes déja voyagé dans ma vie, et parfois tout seul. Mais là, s'envoler pour traverser l'océan, c'est quand même autre chose...
Bref, le sol français s'éloigne, c'est parti. Le vol s'écoule tranquillement, sans être trop long (7 heures et quelques, facile). Un faux film passe, je le regarde distraitement. Il s'agit 'Faux départ' de gens jeunes, beaux, qui paraissent travailler une demie heure par jour dans un taf de reve, et qui ont des problemes d'amour. Mouais. Le deuxieme film commence : 'Casanova'. La meme chose, transposée au 18eme siecle. Ya quoi à lire dans mon sac?

Enfin l'atterrisage à Montreal. L'avion s'arrête. Les gens applaudissent. Comme moi, ils doivent avoir secretement et affreusement peur de l'avion, et le soulagement d'avoir échappé à une mort affreuse doit les pousser à remercier l'équipage...
L'aéroport est flambant neuf, la douane et l'immigration sont vite passées. Même si je dois leur raconter l'histoire de mon nom, qui les intrigue car "pas très francais". La veille, mon frère m'avait raconté que la meme chose lui était arrivé en Floride, et je trouvais ca irréel. Ca doit finalement etre normal.

Je sors de l'aéroport et cherche un moyen de rallier Ottawa pour aller chez Nathan. Le moyen est vite trouvé. Le départ d'un bus Greyhound est prévu à 20 m dans 1 heure. Cela me laisse le temps de considerer un tant soit peu la situation. Rien d'étonnant dans le tableau. Des pubs pour Mercedes et les pages jaunes. Seul les drapeaux quebecois et canadiens en face de moi apportent une touche d'exotisme.

Dans le bus, premieres surprise : il y a de la place pour les jambes. Les trains sont hors normes : en longueur, en hauteur (2 containers), en traction (3 ou 4 locos). Les maisons sont coquettes, en bois et avec un perron, meme au bord de l'autoroute. La région entre Ottawa et Montreal est peu peuplée; de temps à autre, une ferme avec un immense silo, et une halte d'autoroute annoncée par des panneaux géants.

J'arrive à Ottawa. La station Greyhound est vraiment miteuse. Devant, un car wash tout aussi miteux, tellement qu'il en est superbe.

Le quartier est vraiment décrépi. Il vient de pleuvoir, la nuit tombe. Nathan arrive, et nous voila parti vers son logement. Ca fait plaisir de voir un ami Ensatien dans cet environnement inconnu et légerement hostile.

Nathan habite une maison avec deux Canadiens. La maison a l'air d'un squat... Les deux occupants permanents ont une passion pour les marionnettes, qui donne son nom à la barraque. Je rencontre aussitot Allan, un des collocs. Très chaleureux. Il entonne assez vite une chanson bien connue dans nos contrées à propos de l'anatomie d'un dénommé Dudule. Nathan a repris la chambre d'un marseillais, qui est resté 8 mois et a eu le temps d'apprendre quelques trucs francais à ses collocs... C'est rigolo d'entendre ca ici. Sinon, Allan a 3 petits boulots, et compte sur Nathan pour améliorer son francais. Apparemment, Allan et son colloc Steven sont assez roots. Outre les abords de la maison qui servent de debarras, ils sont végétariens et vélophiles. Dans la maison, masse de cartes des pays d'amérique centrale. Des affiches fustigent le libre échange et l'état. Ils sont communistes, ca creve les yeux !

Un plat de riz vite avalé, et je pars avec Nathan en vélo dans le centre, bravant les averses. On traverse un quartier Italien, puis Chinatown. Le centre a l'air beau. Des buildings, et aussi les batiments du Parlement attirent le regards. Nous prenons une pinte dans le quartier animé de Market, et on rentre. Je suis bien fatigué : normal, en France, il est 7 heures du mat...

30 juin

Nathan est parti au boulot, j'en profite pour faire la grasse mat et regarder un peu Internet. Nat' rentre, il sechera l'apres midi. A mon grand bonheur, puisque nous allons pouvoir visiter un peu la ville.

Nous prenons les vélos. Nous nous balladons au bord de la riviere Ottawa. Nous passons de l'autre coté. Ici, c'est le Quebec. Nous nous arretons quelques instant regarder des gamins disputer un match de base ball. Peu d'action, des règles pas évidentes, ce sport m'intrigue. Nous continuons au milieu des ripisylves, où Nathan me parle du West Nile Fever. Apparemment, les gens ici en ont peur. Il y a eu deux décès cette année. Il faut donc faire attention aux moustiques.
Nous passons près d'un barrage, et admirons Ottawa depuis Gatineau. Les batiments du Parlement ont de l'allure. Ils rappellent un peu leurs homologues de Londres; ce n'est surement pas un hasard. En regle générale, Ottawa me rappelle pas mal l'Angleterre. La patte des fondateurs est bien visible. 

Dans Ottawa, les gens s'activent pour préparer la fete du Canada, demain. Il va y avoir des concerts et d'autres grosses choses, on dirait. Les agriculteurs en profitent pour se faire entendre en garant des tracteurs devant le parlement. Ils ont semble t il les mêmes problemes qu'en Europe et s'en prennent à l'OMC, aux subventions,....

Nous montons à la Peace Tower, qui rappelle Big Ben et a été construite il y a 80 ans. Elle fait malgré tout figure de monument historique. Le Canada est vraiment un pays jeune. Sa capitale a à peine 150 ans.  De la haut, on surplombe Ottawa, la vue est interessante. Il y a vraiment des drapeaux à feuille d'érable partout. Ici, et surtout une veille de fête nationale, on ne rigole pas avec la patrie.

Nous rentrons nous reposer un peu chez Nat, j'en peux plus, et lui non plus. Des voitures klaxonnent dans Little Italy. On dirait que les Italiens sont qualifiés pour les demies finale du Mondial.

l'endroit

Pour l'europeen que je suis, la ville de Guelph est immensement etendue, et le campus egalement. Les canadiens sont tres amuses a cette idee, pour eux la ville et la faculte sont petits. C'est vraiment pas normal...
Je m'explique : la ville de Guelph compte 100.000 ames, et s'etend sur environ 10 km sur 7. Pour la population, passe encore. Mais pour la superficie ! C'est un peu normal, puisqu il n'existe pas ou tres peu de logements collectifs, et que les parkings de centres commerciaux occupent vraiment beaucoup de place!

Idem pour le campus. Durant l'annee, il accueille 15.000 etudiants. C'est 'achement grand aussi, et plutot neuf. Si vous avez vu des films de campus americain (allez, ayez pas honte), vous pouvez tout a fait vous imaginer la chose. Des grands batiments plutot neufs, des terrains de sport partout, ca en jette. Evidemment, ya un stade de foot americain, et une giga-salle couverte (pas un gymnase, un stade).
Dans le batiment central de la fac, il y a un centre commercial, avec restaurants, minimarket, photographe, coiffeur, etc.
Au centre il y a aussi un vieux canon anglais, ou du moins un truc qui l'a ete. Maintenant, la coutume est de le repeindre pour un oui ou pour un non. Une seule regle : peindre le canon avant le lever du soleil. Premier sur place, premier servi, et celui la a tout les droits pendant 24 heures. Un bon moyen d'affichage...

Bref, la fac est belle, et elle est equipee. Rien que dans le labo ou je bosse, il y a 2 pickups (pour un boss, 2 doctorants, 4 stagiaires). Le reste de la fac y echappe pas, y a des pickups de fonction partout et du matos a profusion. Je prefere ne pas parler des salles infos, ecran plat pour tout le monde et des pc par centaines). Les etudiants doivent se gaver !

Sinon, le Canada, c'est vraiment la fete des grands espaces. La majeure partie de la region ou je suis est occupee par de la petite foret pas tres haute et pas tres dense. De la friche, quasiment. Au milieu de ca, il y a souvent des etangs et des mares, des marigots plus exactement. Pas etonnant avec ces especes de marais que le Canada, ca soit Mosquitoland.
 De temps en temps, quelques activites agricoles : souvent des prairies, parfois des champs de mais, de soja, rarement de ble. Et une gigaville vient parfois remplacer tout ca par des avenues tracees au cordeau et des pelouses eclatantes (et toujours rases).

les canadiens


Les canadiens sont vraiment des gens cools. Toujours souriants et aimables. Les gens autour de moi (mes collegues, ma proprio...) sont clairement adorables.
Dans les magasins, l'amabilite est parfois un peu trop poussee. Les caissieres du supermarche me demande "how are you today?" meme lorsque c'est la premiere fois que je les vois. Ca surprend toujours, et franchement, je trouve ca un peu desagreable car purement commercial.

Les gens doivent aussi avoir une certaine tendance a la faineantise, a en voir tous les "drive thru". Pour les fast food, les cafeteria, passe encore. Mais des banques "drive thru", quand meme...

Quant au surpoids de la population, mouais, c'est pas choquant, on a une vision un peu trop exageree du truc. Les hommes ont clairement une tendance au physique "bucheron", du genre 2m-100kg, mais sans etre gros.

le taf

Je bosse donc dans une petite equipe de recherche en agroforesterie. Avec 3 autres stagiaires-saisonniers, je fais partie de l'Agroforestry Crew. On bosse pour et avec les 2 doctorants pour rendre possible leurs experiences. Bon, si j'ai bien compris, mon statut d'operateur changera sous peu et je pourrai moi aussi gerer quelques experimentations.
Pour l'instant, je passe mes journees dans les champs, a realiser diverses operations (paillage, echantillons de sols, etc). Les 3 autres types sont vraiment sympas.Tres detendu, bonne ambiance, et bosseurs. De temps en temps, ils tentent une phrase en francais, c'est vraiment amusant : "je suis thirsty", "je ne care pas"...

le mode de vie

Ici, vive les fouilles et les services de securite.
Vive la delation aussi. Dnas mon quartier, y a un joli panneau qui fait peur et qui t'explique que les voisins te surveille. Y a des grands panneaux edites par le comte a l'entree de la ville qui t'appelle a denoncer les gens. Et sur les telephones publics aussi, y a un ecriteau qui t'explique que si tu as vu quelqu'un degrader un telephone ou un autre delit, tu peux le balancer, recompense a la cle.
J'imagine que les canadiens ne denoncent pas beaucoup plus que les francais, mais chez nous, c'est quand meme assez tabou d'en parler.


L'environnement : tout le monde recycle. Dans les endroits publics, les poubelles vont pas trois (plastique, carton, organique). Bon, les gens roulent avec des gros pickups et des SUV qui consomment 15 ou 20 L aux 100 km, ms ils font un effort de ce cote la.
ils sont en outre tres optimistes, j'ai vu un panneau proclamer "toutes les routes menent a un environnement plus sain". Je m'interroge encore sur le sens du mot sain, mais je doute un peu de la prophetie.

La bouffe... Hmm, ces gens ne savent pas ce qu'est un jus de fruit (c'est soit hors de prix, soit du faux jus de fruit de synthese). Idem pour le fromage (je m'y attendais, mais c'est dur). Hormis ca, il y a moyen de bien manger. La viande est pas chere, les legumes sont a peu pres abordable.
Les magasins regorgent de bouffe toute prete, de paquets de chips geants et de milliers de sauces, mais je rechigne a m'y mettre. Sinon, le beurre de cacahuetes, c'est pas bon...


Sur ces constatations metaphysiques de grand interet, je vous laisse.