Me voila de retour a Guelph, apres une semaine passee au Nord, dans la foret boreale. Apres 3000 ou 4000 km de route, des journees de travail jusqu'au coucher du soleil, une aurore boreale, des demonstrations de cuisine francaise, et apres avoir survecu aux ours et au beurre de cacahuete, je peux vous relater comment  ca se passe "Up North".
Un recite par jour sera sans doute le plus facile a ecrire et a suivre. J'espere que vous avez du temps devant vous, ca va etre long et ca va faire mal aux yeux !! Hesitez pas a aller voir les photos de "Nord Ontario", il en reste beaucoup d'interessantes que je n'ai pas pu mettre sur cette page.

Mercredi 16 aout.

Un lever avant l'aube sera la premiere épreuve de l'expedition. A 5h45, Kevan passe donc me chercher chez moi avec l'énorme truck au coffre chargé a ras bord. Un detour au centre ville pour aller chercher Carrie, et l'equipe est au complet.
Nous prenons la route pour le Nord. Itineraire choisi : traverser la Peninsule de Bruce que j'avais tente de rallier a velo, prendre le ferry pour traverser le lac Huron. Ensuite, par la Transcanadienne, longer sa rive nord jusqu'au Lac Superieur., et longer le lac jusqu'a Nipigon, ou nous logerons.

Le premier arret est a 1h de Guelph, dans la ferme du directeur de labo. Celui ci nous prete deux echelles, dont une tres grande (6m), qu'a construit son pere. L'echelle est en magnesium, ce qui a son importance : c'est facilement inflammable, a l'instar des bougies-torches d'anniversaire (vous savez, celles qui font des etincelles de partout sans chaleur ?). Et Carrie, qui monte a l'echelle pour echantilloner, elle sterilise ses instruments avec de l'alcool et un allume gaziniere. D'ou une certaine apprehension.
Le directeur du labo nous gratifie aussi d'un pack de 24 bieres restant de son mariage, il y a une dizaine de jours, et c'est parti.

Voila la bete qui nous conduit : un enorme truck 4x4, neuf, qui consomme de l'essence en calisse. L'Universite de Guelph le loue pour 2 semaines a chaque fois que Carrie et Kevan vont echantilloner (tous les mois!).

Nous traversons donc la Peninsule de Bruce. Le paysage n'est pas fondamentalement different de ce que j'avais vu : des champs, des vaches et quelques bois.
 A mesure que l'on avance, la foret se fait plus dense. Les routes canadiennes et leurs lignes droites interminables offrent toujours de belles images.

Nous arrivons a Tobermory, au bout de la peninsule. C'est  un port sur le lac Huron, ou nous devons prendre le ferry.

En attendant le ferry, nous nous posons a une terrasse. Il est 11 h, ca ressemble a un petit dej'. Je choisis une specialite canadienne, un Bagel with Cream Cheese, qui est un espece de pain annulaire, coupe en deux, grille, avec du saint moret dedans. Ca se mange.
A la fin du repas, je me rend compte que le labo va nous payer la bouffe et les courses. Une semaine de decouverte aux frais du labo, on dirait...

Nous montons sur le ferry.
 
 

  
Les mouettes suivent le bateau. J'ai d'abord pense qu'elles jouaient a planer dans le deplacement d'air du bateau, sans un coup d'aile... Mais le fait que les gens nourrissent les mouettes au vol n'y est sans doute pas etranger non plus.


Ne vous y trompez pas, je n'ai aucune passion pour les mouettes.
Nous debarquons et le trajet reprend sur les iles Manitoulin et l'autre rive du lac Huron. Les iles Manitoulin, autrefois indiennes, exploitent desormais le filon pour vendre des objets kitchs aux touristes dans des Trading Posts reconstitues.

Je fais peu a peu connaissance avec mes collegues.
Les deux ont 27 ou 28 ans, et se sont lances cette annee dans un Master (6 ans d'universite, si j'ai tout compris). Les points communs s'arretent la.
Carrie a toujours vecu pres de Toronto. Elle est canadienne depuis plusieurs generations, et est de lointaine origine ecossaise. Comme elle dit, elle a beaucoup d'energie. Elle est toujours en speed, pas stressee, mais occupee. Elle parle beaucoup, notamment de son stage au Costa Rica, ou alors chante les chansons a la radio. Et elle connait toutes les paroles de toutes les chansons (im-pres-sion-nant).
Kevan, lui, il vient de l'Ouest. Il habite une petite ville d'Alberta, pas loin des montagnes Rocheuses, et sa famille est d'origine mennonite. Avec ses longs cheveux roux et sa barbe epaisse, il a l'air d'un viking. Il est vegetarien, et il a pas mal roule sa bosse autour du monde, en travaillant dans des fermes bio a Taiwan, aux Philippines, en Nouvelle Zelande, au Nicaragua... Et il a passe du temps dans une ONG au Sierra Leone dans les zones de conflits. Mais il en parle pas ou presque. Il ne parle pas souvent, a vrai dire.


De ce cote du lac, la foret est dense. Nous suivons desormais la Transcanadienne, qui est une deux voie en bon etat - chose rare au Canada ou la plupart des routes sont rendues tres mauvaises par l'hiver, le froid et les chasses neiges. Elle longe le lac et croise quelques villages delabrés tous les 50 km. Espanola, Spanish, Thessalon, ils se ressemblent tous, sauf dans l'evocation des pays des fondateurs de la ville.

Puis, alors que le soir s'annonce, nous arrivons a Sault Ste Marie. Cette ville, situee sur le Lac Huron et sur le Lac Superieur, a la frontiere du Canada et des Etats Unis, est un carrefour important. Je n'en verrai que les habituels Zellers, Canadian Tire, Burger King par dizaines et ses rues immenses.

A 18h, nous mangeons dans un restau italien fort bon. De diou, rien depuis mon morceau de pain de ce matin ! J'aurais du m'en douter qu'a 11h, c'etait le dejeuner !!!
Et nous roulons encore une centaine de kilometres sur des routes qui s'etendent jusqu'a l'horizon...

Nous nous placons derriere un poids lourd, pour eviter les elans. Ces bestioles la debarquent sur la route tres facilement, la nuit, et sont tellement lourdes qu'elles molestent la voiture. La rencontre avec un elan est souvent fatale... alors autant s'abriter derriere les camions.
L'autoradio crache du rock, la nuit s'ouvre devant nous, je suis le roi du monde.

(NB : cette video ne montre rien de spectaculaire, juste l'ambiance sonore et visuelle)

Nous nous arretons dans un motel comme il en existe des centaines d'autres sur la Transcanadienne.